Da piccola impresa a cuore della comunità

Accettare pagamenti digitali tramite Yoco, partner di Visa, è stata la svolta nell’attività di Mokgadi Mabela. E ora vuole ricambiare, creando opportunità per chi è nella sua stessa situazione.

Avviare e far crescere un’impresa non è per niente facile. Soprattutto se sei una giovane imprenditrice. Ecco la storia di Mokgadi Mabela, fondatrice dell’azienda sudafricana di miele “Native Nosi”.

“Quando ho iniziato, non avevo accesso alle stesse risorse che ha la maggior parte degli imprenditori”, spiega Mokgadi. “Sono nera, sono una donna e sono un’apicoltrice: tre ostacoli enormi per avviare un’azienda”. Ma Mokgadi era determinata a farcela.

Ha messo tutto il suo impegno non solo nel costruire con successo la propria attività, ma anche nell’aiutare altre donne sudafricane intelligenti e determinate a realizzare i loro sogni imprenditoriali.

Sono nera. Sono una donna. E sono un’apicoltrice.

- Mokgadi Mabela, fondatrice di Native Nosi

La sua storia è iniziata in piccolo, tempo fa. Il padre di Mokgadi aveva degli alveari nelle fattorie di tutta la zona e fin dalla più tenera età lei vendeva il miele che lui produceva e invasettava nella cucina dei genitori. I clienti erano per lo più amici e vicini di casa. Ben presto, Mokgadi riuscì a vendere più miele di quanto suo padre potesse produrre e decise di investire in alveari di sua proprietà.

All’inizio prendeva gli ordini via email, ne teneva traccia su un foglio di calcolo e li consegnava tramite corriere. Si è costruita da sé, crescendo poco per volta grazie al passaparola. Ben presto, con l’aiuto di un’amica, è riuscita a creare un sito web e a promuovere i suoi prodotti online. Gli affari erano buoni, ma limitati. Gli unici pagamenti accettati da Native Nosi erano contanti e bonifico.

“Ero limitata nelle vendite perché accettavo solo contanti. E quando accetti solo contanti, non sei considerato un vero business”.

Mokgadi sapeva che per far crescere Native Nosi e far sì che si guadagnasse il suo posto nell’economia locale, avrebbe dovuto accettare nuove soluzioni di pagamento come carte di credito e di debito.

“Aggiungere le opzioni carta di credito e di debito ai tuoi metodi di pagamento sembra semplice, a parole. In realtà, devi dimostrare di avere delle entrate elevate perché le banche locali accettino di offrirti questo servizio. Non potendo però accettare carte, io non riuscivo a raggiungere la soglia da loro richiesta. Ero bloccata nel mezzo.”

Nonostante questo, Mokgadi non è rimasta bloccata a lungo. Ha trovato una soluzione grazie a Yoco, una società FinTech sudafricana partner di Visa che ha l’obiettivo specifico di aiutare le piccole imprese. In pochi giorni, Mokgadi è riuscita ad accettare carte di credito e di debito online e Native Nosi ha iniziato a prosperare.

Diamo ai giovani sudafricani l’opportunità di sognare. Glielo dobbiamo.

- Mokgadi Mabela, fondatrice di Native Nosi

Non appena gli affari hanno iniziato ad andare per il verso giusto, Mokgadi è tornata a concentrarsi su come aiutare altre donne nella sua situazione. Come poteva usare la sua esperienza per supportare le loro ambizioni? Aveva immaginato a lungo uno spazio fisico, un luogo in cui i clienti potessero vedere, assaggiare e toccare con mano quanto da lei prodotto con tanta dedizione. Un luogo dove il miele potesse diventare il centro di una comunità più ampia e dove avrebbe potuto promuovere altre imprenditrici africane.

A luglio 2020, nel bel mezzo di una pandemia globale e di un’economia incerta, Mokgadi ha aperto un emporio di vendita al dettaglio Native Nosi a Pretoria. “Il mio obiettivo non è quello di vendere più miele di chiunque altro. La mia vision, ciò che sento di dovere al mondo, è quella di offrire ad altri come me un modo per raggiungere i loro clienti. E aiutarli a superare alcuni degli ostacoli che io stessa ho incontrato.”

Sugli scaffali quindi, accanto al miele naturale Native Nosi, oggi trovano prodotti per la cura della pelle completamente naturali, squisito burro di noci di marula puro, tè, spezie e cioccolato, tutti realizzati da imprenditrici sudafricane come lei che hanno appena iniziato la loro avventura. “Non voglio soltanto fare il mio lavoro. Voglio creare lavoro. E promuovere realtà di eccellenza giovani e nere in Sudafrica. Diamo ai giovani sudafricani l’opportunità di sognare. Glielo dobbiamo.”, ha aggiunto. “Certo, produco semplicemente miele. Ma la mia visione è qualcosa di più grande.”